1 — La participation

Permettre à l’enfant de contribuer aux processus de décision et de réalisation, en ce qui concerne sa protection, son développement et son autonomie.

Pourquoi c’est central

Depuis l’adoption de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE), la participation des enfants est au cœur d’initiatives portées par les Nations Unies, les administrations, les ONG, les associations et les écoles. Des débats subsistent sur son degré et sa mise en pratique, mais l’enjeu reste le même : écouter les enfants et prendre en considération ce qu’ils ont à dire.

L’idée de participation exige des changements profonds des comportements culturels vis-à-vis des enfants, encore plus en Afrique. Reconnaître leurs droits ne retire rien aux responsabilités des adultes : au contraire, cela implique de collaborer étroitement avec eux pour construire des solutions, élaborer des stratégies de changement et exercer leurs droits.

2 — Idées reçues & réalité

Arguments souvent avancés pour s’y opposer

• « Les enfants manquent de capacités et d’expérience. »
• « Ils doivent maîtriser leurs devoirs avant d’avoir des droits. »
• « Les entendre les privera de leur enfance. »
• « Cela entraînera un manque de respect envers les adultes. »

Ce que montre l’expérience

Les enfants peuvent participer avec succès :

• à la recherche et au contrôle de leur santé ;
• à la gestion de leurs institutions/écoles et à l’évaluation des services ;
• à la représentation de leurs pairs et à la défense d’une cause ;
• à la conception, gestion, suivi et évaluation de projets ;
• à des campagnes, à l’analyse de politiques et à l’usage des médias ;
• à des conférences et espaces de dialogue.

Concrètement, on peut les associer dans tous les cadres avec lesquels ils interagissent : famille, école, médias, services pour la jeunesse, organismes d’aide, lieux de travail, services sanitaires. Ils sont capables d’agir à tous les niveaux, de la famille à la scène internationale.

3 — Ma’Nathan & Star Kids Afrique

Ma’Nathan fait valoir la voix des enfants et des jeunes. Chaque année, nous organisons le programme académique Star Kids Afrique, dont l’objectif est de promouvoir la participation de l’enfant dans la promotion et la protection de ses droits, son développement et son autonomie — en donnant la parole en priorité aux enfants et adolescents issus de groupes défavorisés.

Nous travaillons avec les enfants comme partenaires, dans un processus continu fondé sur le dialogue entre enfants et adultes, et entre enfants eux-mêmes. Chaque enfant reçoit une information explicite et adaptée sur le projet, ses objectifs et son rôle. Ainsi, ils se retrouvent au cœur du système et pleinement impliqués dans les initiatives qui visent leur plein épanouissement.

Pendant Star Kids Afrique, nous tenons compte de l’influence des pairs et inscrivons l’action dans un dialogue ininterrompu avec l’ensemble des acteurs du système de protection, pour éclairer les décisions et actions qui les concernent.

Découvrir Star Kids Afrique

4 — Auto-plaidoyer & raisons de s’impliquer

Star Kids Afrique promeut l’auto-plaidoyer

Un processus qui permet aux enfants d’agir en leur nom sur les problèmes qu’ils jugent importants.

• Les problèmes sont définis par les enfants eux-mêmes.
• Le rôle des adultes est d’aider, non de diriger.
• Le processus est contrôlé par les enfants.

Notre objectif ultime

Construire, dans l’environnement familial et social de l’enfant, comme au sein des institutions du système de protection, une culture de participation. Star Kids Afrique est une opportunité concrète pour promouvoir et appliquer le droit de l’enfant à la participation.

Ce que disent les enfants

À la question « Pourquoi voulez-vous être associés aux questions qui vous concernent ? », ils répondent :

• Ils ont parfois une meilleure analyse que les adultes.
• Ils acquièrent de nouvelles compétences et renforcent leur estime de soi.
• Ils luttent contre le sentiment d’impuissance et s’attaquent aux violations et abus.
• Ils ont beaucoup de choses à dire et estiment que les adultes se trompent souvent.
• Leur contribution peut mener à de meilleures décisions; il est juste de les écouter.
• Ils veulent contribuer à un monde meilleur et rencontrer d’autres enfants d’horizons variés.